犁板式扫雪机的原理比较简单：采用机车牵引的方式带动机车前的犁板将积雪推到路边。牵引机车可以选用常见的卡车、拖拉机、装载机或是专用的扫雪车。犁板是扫雪的关键，按照其结构可以分为单向犁、V型犁、刮雪板、侧翼板等类型。

值得一提的是，犁板并不是扫雪机的特有设计，有一些火车的车头处也会安装犁板用来清除铁轨上可能存在的杂物，以保证火车行驶的安全。

刮雪板通常安装于机车底盘中部，俗称中铲，相比于前铲，其结构更加坚固，尺寸也更小。由于刮雪板通常以固定角度安装于机车重心位置处，能够更充分地利用机车自身重力，有效清除雪质较硬的压实雪层。

侧翼板顾名思义，安装于机车侧翼，又称侧铲。通过液压支撑机构调整侧翼板的展开角度，主要用来进行加大扫雪宽度或阶梯作业等某些特殊除雪作业。